随着锚杆支护技术的发展，锚杆钻机作为锚杆支护的主要施工工具，已从当初的功能单一、技术含量低、可靠性差、安全性差、笨重发展到的功能齐全、可靠性好、安全性好，自动化程度高的新型钻机。20世纪80年代一90年代澳大利亚成功研制了轻型支腿式气动锚杆钻机，并在澳大利亚、英国、中国、波兰和印度等国的煤矿得到广泛应用。气动帮锚杆钻机切削动力采用风马达，推进支腿用高强度玻璃钢纤维和碳素纤维缠绕而成，具有动力单一，重量轻，输出扭矩大的特点，不仅用于锚杆的施工，还可以用于搅拌树脂锚杆和拧紧螺母，仍是当前世界单体锚杆钻机的主要机型。
目前，国内生产的气动锚杆钻机性能达到20世纪90年代国际水平，而且价格仅为国外钻机的1/3。现在国内生产厂家生产的气动锚杆钻机集钻孔、搅拌、锚杆安装于一体，具有一机多用、操作简单、维护方便等特点。按用途主要分为气动顶板锚杆钻机和气动帮锚杆钻机两大类。
气动帮锚杆钻机
气动帮锚杆钻机主要用于煤巷帮部的钻孔及锚杆安装，有手持式和支腿式2种。手持式气动帮锚杆钻机主要有马达、减速箱、水控制阀、马达控制阀、扶手把及消音器组成。在工作中工人可以双手握住钻机扶手，钻孔的切削推力来自使用者两臂所提供的推力。该型锚杆钻机结构简单、体积小、重量轻、使用灵活方便，在岩石硬度较低的巷道中普遍采用。支腿式气动帮锚杆钻机是将马达安装在气动支腿上进行操作，支腿能起到支撑和推进的作用，降低了使用者的劳动强度。与手持式气动帮锚杆钻机相比，扭矩比较大、凿岩效率高、运转平稳，可靠性高，适合硬岩及大断面巷道。
气动顶板锚杆钻机
气动顶板锚杆钻机主要用来钻煤巷顶板孔及锚杆、锚索的安装。钻机由驱动机构、推进机构和控制机构组成。驱动机构其功能是完成钻机的旋转切削运动，由马达、减速箱、消音器等构成。推进机构是
钻机切削推进的主要动力，与马达旋转扭矩共同作用来切削破碎岩石，主要由多级伸缩式气缸组成。控制机构用来控制马达旋转及支腿的伸出，主要由阀体、T形把手、销轴等组成。气动顶板锚杆钻机破岩性能好、钻孔速度快、应用范围广，不足之处是马达噪音大、油雾大，在顶板施工中对工人健康影响较大。
